Cartier à Casablanca

Après la guerre, Louis dessine une nouvelle montre en hommage aux chars envoyés au combat. Conçue pour être à toute épreuve, la « Tank » devient un des symboles de la maison durant près de 50 ans. Avec Jeanne Toussaint et les meilleurs stylistes de la Place à ses côtés, il a su adapter son style à l’ère de son temps. 

En ouvrant la joaillerie aux influences persane, asiatique et égyptienne, Louis rêve de faire entrer la joaillerie dans la mode. Lors de l’exposition des arts décoratifs de 1925, Cartier se mélange aux grands couturiers et expose ses 50 nouvelles pièces sur des mannequins.

Cette même année, Alfred Cartier décède, laissant le destin de la Maison et la responsabilité d’en transmettre les rênes entre les mains des trois frères.      

Après la guerre, Pierre rentre à Paris pour prendre la succession de son frère. Mais affaibli par la tristesse, il décide de passer le relais. Jean-Jacques, fils de Jacques, prend la succession de Londres. Claude, fils de Louis part pour New York. Tandis que Paris revient à Marion, sa propre fille.

En 1939, la France et la Grande-Bretagne déclarent la guerre à l’Allemagne. L’année d’après, les nazis assiègent Paris et installent leur quartier général au Ritz, près de Cartier. À cause de son état de santé, Louis quitte paris laissant à Jeanne Toussaint le soin de tout gérer. Plusieurs cadres sont arrêtés à cause de leurs opinions antinazies et les ateliers sont fermés.

Souffrant, Jacques quitte Londres pour rejoindre la France non occupée et confie son affaire à Étienne Bélanger, un proche du colonel de Gaulle. Les bureaux de Cartier deviennent le quartier général de la jeune France libre. Jacques meurt en 1941. L’année suivante, c’est Louis qui s’éteint, victime d’un infarctus.

N’ayant prêté aucun serment, les héritiers se lassent vite de l’affaire familiale. Jeanne Toussaint prend Paris sur ses épaules et impose son style. Parmi sa clientèle, le Duc de Windsor fait cadeau à la duchesse d’une « Panthère » qui devient l’emblème de la Maison. Ce bijou orné d’onyx et de diamants se décline par la suite en collier, bracelet et boucles d’oreille.